在《素问·宝命全形论》中有云：“人生有形，不离阴阳”。小儿自从离开母体，就开始了自身阴阳平衡的过程，生长发育全有赖阳气的生发，独阳不生，孤阴不长；阴阳互根，阳生阴长。小儿的阴阳平衡，是阳气占主导地位的阴阳平衡，也是处于不断发展变化中的平衡，是维持小儿健康生长的基础。
随着阳气的不断迅速生长，阴气也随之生长，也就是所谓的“阳生而阴长”，旧的阴阳平衡不断被新的阴阳平衡所取代。在这种阴阳平衡的不断更迭呈螺旋式增长中，构成了小儿生长发育的全过程。孩子的阴阳平衡更迭替换快，生长发育也就会快。
此外，小儿阴阳平衡的更迭和替换不是均速进行的，而是有时快，有时慢，具有一定的规律性，从而形成了小儿生长发育的规律。年龄越小，生长发育越快，这种特点尤其在三岁以前的小儿身体上表现得更为突出。
儿童生长的规律
一、年龄阶段性规律
在整个小儿时期，机体的生长发育是不断进行的，但也存在着明显的阶段性，早在先秦时期我国古代儿科医家已认识到这一点。小儿在出生后，前半年内是生长最快的时期，尤其是在前3个月，出生后半年，则生长速度减慢。到了青春期，长个儿的速度就会再次增快。
二、季节性规律
一年四季中，小儿的长个儿速度存在明显不同，这与其所处的环境、温度密切相关。一般，在气温10℃-30℃之间，是有利于孩子身高发育的，而天气转暖，大地回春，万物复苏的时节，则是小儿生长的黄金季节。在北方，严冬时节孩子一般不会快速生长，而到了岭南地区情况则恰恰相反。所以，身高发育的季节性变化与纬度密切相关。
三、个体差异规律
对于孩子来说，生长发育的标准不是绝对的，不但有一定的范围，而且有着很大的个体差异。在正常标准范围内，孩子体格生长的个体差异会随着年龄而逐渐加大，到青春期后期则差异更大，因此标准值不是绝对的、不变的，不可生搬硬套用数字来判断生长发育是否正常。
四、时限性规律
对小儿来说，长个儿一般不会在白天进行，黄金时段多数情况下出现在子时以后，晚上10点以后是孩子生长激素分泌最旺盛的时候，此时孩子不睡觉就会影响生长。
